Reticulocyte(망상적혈구) 수치와 임상적 의의

오늘은 혈구 검사 중 하나인 'Reticulocyte', 망상적혈구에 대해서 알아보도록 하겠습니다. Reticulocyte의 검사목적은 크게 3가지로 분류할 수 있습니다.

1) 적혈구의 생산을 담당하고 있는 '골수'의 능력을 평가하기 위해서

2) 빈혈의 근본적인 원인(실혈 또는 적혈구 파괴)을 파악하기 위해서

3) 화학요법 및 빈혈치료 후 경과를 모니터링하기 위해서

이 외에도 다양한 방식으로 Reticulocyte가 처방되고 있지만 대표적인 3가지 목적을 제시해드렸습니다. 그럼 이제 조금 더 자세히 망상적혈구는 어떤 역할을 하고 망상적혈구 수치에 어떠한 임상적 의의가 있는지 자세히 알아보도록 하겠습니다.

Reticulocyte(망상적혈구) 수치와 임상적 의의 목차

● Reticulocyte(망상적혈구)란?

● Reticulocyte 검사는 어떻게 활용되는가?

● Reticulocyte 검사는 언제 처방되는가?

● Reticulocyte 검사의 임상적 의의

● Reticulocyte 정상수치

Reticulocyte(망상적혈구)란?

Reticulocyte(망상적혈구)는 미성숙 적혈구입니다. 골수에서 생성된 줄기세포가 적혈구 분화단계를 거치면서 망상적혈구에서 우리가 흔히 알고 있는 성숙적혈구(RBC)로 분화하게 됩니다. 대부분의 적혈구는 분화를 모두 마친 후 골수에서 혈액으로 방출됩니다. 하지만 정상 성인에게서도 혈액 내 적혈구 중 약 0.5~2%는 Reticulocyte(망상적혈구)로 이루어져 있습니다.

해당 검사를 시행함으로써 혈액 내에 성숙 적혈구와 망상 적혈구의 수치와 비율을 비교할 수 있고, 이러한 결과를 토대로 임상적 의의를 찾아낼 수 있습니다. 망상 적혈구는 정상 적혈구에 비해 크기가 약 20%정도 큰 것이 특징입니다. 그 이유는 성숙 적혈구는 핵을 갖지 않는 것에 비해, 망상 적혈구는 일부 잔여 유전물질인 'RNA'를 가지고 있기 때문입니다. 아래 그림을 보시면 'RNA' 존재 유무를 기반으로한 메틸렌 블루 염색에서 성숙 적혈구와 망상 적혈구는 육안으로 쉽게 구별할 수 있습니다.

Reticulocyte(망상적혈구) 검사는 어떻게 활용되는가?

망상적혈구 수치는 골수가 신체의 혈구 요구도에 맞춰서 적절히 반응하는지를 가늠하는 지표로 활용되고 있습니다. 즉, 체내에서 필요한만큼 골수가 적혈구(RBC)를 생산해낼 수 있는가를 나타내주는 지표입니다. 그 외에는 빈혈의 근본적인 원인을 파악하기 위해서 시행되기도 하며, 치료효과를 모니터링하기 위한 도구로 활용되기도 합니다.

Reticulocyte 수치는 주로 CBC 검사에 포함되어서 함께 처방되며, 주로 혈색소 및 헤마토크리트와 함께 평가됩니다. 망상적혈구는 순환 혈액 내에서 1-2일 사이에 'RNA'를 잃으면서 점차 성숙 적혈구로 분화하게 됩니다.

Reticulocyte(망상적혈구) 검사는 언제 처방되는가?

망상 적혈구는 주로 CBC 검사에서 비정상적인 결과가 도출되었을 때 추가적으로 시행하는 경우가 많습니다. 주로 CBC 검사에 포함되어 있는 RBC 수치, 혈색소(Hb), 헤마토크리트(Hct) 수치가 낮을 때 Reticulocyte 검사를 추가적으로 시행합니다. 그 외에도 창백, 피로, 숨참, 혈변 등의 임상적 증상이 있을 때 망상적혈구 수치를 검사하기도 합니다.

다른 경우의 수는 철, 비타민B12 결핍, 엽산 결핍, 신장 질환, 골수 억제, 적혈구 형성인자(EPO)를 투여 받고 있는 경우는 골수의 기능을 감시하고 평가하기 위해서 RBC 수치, Hb, Hct와 함께 Reticulocyte가 처방되기도 합니다.

Reticulocyte(망상적혈구) 검사의 임상적 의의

위에서 말씀드린 것처럼 Reticulocyte의 주된 처방 목적은 신체가 요구하는 적혈구만큼 골수가 충분히 적혈구를 생산하고 있는지를 확인하기 위해서 해당 검사는 시행되고 있습니다. 건강한 성인의 경우 순환 혈액 내에서 0.5~2.0%의 망상 적혈구 수치를 갖게 됩니다. 하지만 순환 혈액 내에서 Reticulocyte의 수치가 너무 높거나 낮다면 그것은 임상적 의의를 갖게 됩니다.

먼저, 순환 혈액 내에서 Reticulocyte(망상적혈구) 수치가 증가하는 경우는 아래와 같습니다.

● 출혈 ● 용혈성 빈혈 ● 신생아 용혈성 빈혈 ● 신생아 면역성 황달

반대로 순환 혈액 내에서 Reticulocyte(망상적혈구) 수치가 감소하는 경우는 아래와 같습니다.

● 철결핍성 빈혈 ● 악성 빈혈 ● 엽산 결핍 ● 재생불량성 빈혈 ● 방사선 치료 ● 골수 부전

정상수치는?

성별	정상 수치
남성	0.5~2.0%
여성	0.5~2.0%

망상 적혈구는 위에서 말씀드린 임상적 의의를 가지고 있지만, 망상 적혈구 그 자체가 질환을 진단하는 데에는 특이적이지 않습니다. 그러므로 해당 검사에서 이상이 있다면 다른 검사를 추가적으로 시행해야 함을 의미합니다.